모듈
당신에게 맞춰 변화하다
 
이 글을 쓰고 있는 에디터와, 에디터의 글을 읽고 있는 당신을 포함해 지구 위에는 약 77억 명의 인간이 울고 웃으며 살아가고 있다. 그리고 우리 인간은 모두 각자 다른 외모와 취향, 욕구, 경제적 능력, 라이프스타일을 가지고 있다.



Ⓒ Montana



Ⓒ Federica Biasi - Marianne

우리는 보편적이고 규격화된 제품을 사용하고, 그런 공간에서 살아가는 것을 당연하게 여기기도 했다. 그러나 이것은 사실 일반적인 인간이라면 큰 불편함 없이 사용할 수 있는 물건과 공간에 개인의 취향, 동선, 기능을 담았던 것에 불과하다고 볼 수도 있다.



Ⓒ HAY - Pinorama

여기에 만족하지 못한 우리는 각자 필요로 하는 조건과 고유한 취향을 담은 제품을 찾아 나서기 시작했다. 때문에 시장 역시 우리의 여정에 공감하며, 우리의 요구를 들어줄 수 있는 방법을 고민했다. 개개인의 필요와 취향에 딱 맞춘 제품, 공간은 제작에 더 많은 시간과 노력이 소모된다. 일반적으로 맞춤 제작이 기성품보다 값비싼 이유도 이 때문이다. 그렇다면 '대량 생산이 가능'하며, '개개인의 필요와 취향에 맞출 수 있는' 상품이란 무엇일까.



Ⓒ Inga Sempe - Armoire Souple

디자인 업계에서 찾아낸 답은 '모듈(modular)'이었다.

라틴어로 '작은 크기'를 의미하는 단어 'modulus'에서 유래한 모듈(module, modular)은 현대 사회에서 '규격화된 작은 구성단위들의 복합체'를 의미하는 단어로 쓰인다. 때문에 넓은 관점에서 바라보면 규격화된 벽돌들이 모여 형태를 이루고 있는 벽돌 건물 역시 모듈이라고 볼 수 있을 것이다. 완벽한 육각형으로 이루어진 벌집처럼, 자연계에는 우리가 모듈이라 부르는 시스템이 이미 존재하고 있었다. 그렇다면, 우리는 어떻게 모듈이라는 개념을 받아들이고 의도적으로 물질세계에 구현하기 시작했을까?



Ⓒ Sancal - Estante



Ⓒ Normann Copenhagen - Kabino

다른 여러 가지와 마찬가지로 '모듈'이라는 개념 역시 인류 문명의 초창기, 권력자들의 필요에 의해 탄생했다. 문명 초기, 농경이 발달하면서 지배자나 토지 소유주들은 농지를 측량하고 여기에서 발생하는 수익을 계산해야 했다. 지배자들은 넓은 농지를 여러 개의 최소 단위로 쪼갰고, 각 농지는 소작농들에게 분배했다. 많은 학자들은 메소포타미아의 수메르와 바빌로니아, 혹은 고대 이집트에서 각 소장농에게 분배한 최소 단위의 농지를 문명이 최초로 모듈 시스템을 사용한 예시로 보고 있다.



Ⓒ Busetti Garuti Redaelli

모듈식 공정은 제품을 완성하는 데 필요한 시간과 비용을 절감할 수 있다는 장점을 기반으로, 중장비나 자동차 등을 만드는 대부분의 공장에서 이를 채택하고 있다. 자동차의 경우 엔진, 변속기, 제동장치 등의 모듈을 규격에 따라 별도로 제작하고, 이를 생산라인으로 보내 하나의 완성차로 조립한다.

'모듈러 건축'은 건축물의 주요 부분을 미리 제작하고, 단위 유닛을 현장으로 운반하여 설치, 마감하는 방식의 건축 시스템을 의미한다. 우리가 매일 사용하는 컴퓨터 역시 모듈로 이루어져 있다. 메인보드라는 기반 위에 CPU, RAM, SSD 등 특정한 기능을 수행하는 모듈들은 수명이 저하됐거나 성능을 향상시키고자 할 때도 얼마든지 교체할 수 있다.



Ⓒ HAY - Tray Table

우리는 모듈들을 조합해 여러 형태와 기능을 가진 사물, 공간을 만들어낼 수 있다. 모듈 가구는 한번 사면 처음에는 침대 옆 협탁으로 쓰다가 나중에는 모듈을 추가해서 수납장으로, 책상으로 바꾸는 등 변화무쌍한 사용이 가능하다. 또한, 모든 분야에서 지속가능성에 대한 대중의 관심이 높아지고 있는 최근에는 규격화된 모듈로 이루어져 있어서 구성 요소의 손상을 파악하거나 교체하기에 용이하며, 수명이 다한 모듈을 교체해가며 반영구적으로 사용할 수 있는 모듈 가구는 더욱 큰 사랑을 받고 있다.



Ⓒ SABA - Rendez-vous

당신에게 꼭 맞는 모습으로,

언제든지 자유롭게 변화하는 모듈이다.